شجره نامه نوعی ساختار سلسله مراتبی است که نشان دهنده نحوه گسترش نسل های یک خانواده و نحوه پیوند آنها در طول زمان است. این ساختار معمولا توسط درختان خانواده (یا همان درخت شجره نامه یا نمودار درختی) به صورت بصری نمایش داده می شوند.

• نوادگان مستقیم یک شخصیت مشهور تاریخی
  
• همه اعضای خانواده که نام خانوادگی مشترک دارند
• نسل هایی از صاحبان مناصب که ممکن است مستقیماً با هم مرتبط نباشند، مانند پادشاهان و ملکه ها

تبارشناسی یا علم شجره نامه به مطالعه خانواده ها و تاریخچه آن ها اطلاق می شود. تبارشناسان با گفتگو با اعضای خانواده ها، بررسی سوابق تاریخی، انجام تجزیه و تحلیل های ژنتیکی و استفاده از روش های تحقیقاتی دیگر با هدف ساختن درختان خانوادگی، داده های مربوط به خانواده ها را جمع آوری می کنند.

ساختار درختی به عنوان یک نمایش بصری موثر، برای آسان تر کردن تفسیر و درک داده های موجود در شجره نامه ها استفاده می شود.

• درخت تکاملی  که مشابه یک درخت خانوادگی است، اما این نشان دهنده روابط بین گونه های حیوانی است.
• نمودار های مسابقات ورزشی که نشان می دهد که کدام تیم ها با یکدیگر بازی کرده اند و چه کسی در هر دور به گروه بعدی (به سمت ریشه) صعود کرده است.
• چارت های سازمانی که نشان دهنده سلسله مراتب سازمانی است.
• چارت های نظامی که نشان دهنده سلسله مراتب نظامی است.

• درباره اینکه کی هستید و از کجا آمده اید بیشتر بدانید،
  
• حقایق جالبی در مورد خانواده خود کشف کنید،
• حال را به گذشته متصل کنید،
• داستان های مربوط به خانواده خود را به نسل های آتی منتقل کنید.

• بزرگترین شجره نامه در جهان متعلق به کنفوسیوس، فیلسوف چینی است که حدود 2 میلیون نسل دارد،
• اگر درختان خانوادگی خود را به نه (9) پشت خود بسط دهید، اکثر مردم یا یکدیگر فامیل خواهند بود.
• سنت شجره نامه نویسی بسیار قدیمی تر از آن است که فکرش را می کنید. به عنوان مثال در ژاپن، اعتقاد بر این است که اجداد خانواده امپراتوری در قرن پنجم زیسته اند. عهد عتیق انجیل همچنین شامل یک شجره خانوادگی است که سابقه ای از فرزندان آدم و حوا دارد.